TEATRO ARRIAGA

La historia del Teatro Arriaga tiene que contar ya que por diversos acontecimientos el teatro ha ido cambiando a lo largo del tiempo. En 1799, la villa contó con el primer local exclusivo para las artes escénicas, un coliseo en la calle Ronda. Desafortunadamente, aquel edificio quedó completamente destruido por un incendio en 1816. 

Hasta 1934, hubo un teatro provisional y este mismo año, se levantó el llamado “Teatro de la Villa” o “Teatro Viejo”, de estilo neoclásico. Éste se instaló en el Arenal, el mismo terreno que ocupa hoy el Arriaga. Permaneció en pie hasta 1886, año en que fue clausurado y empezó su derribo. Había sufrido dos guerras Carlistas y se había quedado pequeño para la población de Bilbao que seguía creciendo.

El 31 de mayo de 1890, de la mano de los arquitectos Joaquín Rucoba y Octavio de Toledo, se construyó en “Teatro Arriaga”. Era neobarroco y con planta en forma de herradura. Estaba dotado de luz eléctrica. Además, los aficionados pudieron seguir desde casa gracias al teléfono las primeras actuaciones musicales que costaban quince pesetas. Tenía una decoración clásica junto con los últimos adelantos tecnológicos del momento. Tan solo duró 25 años ya que la noche del 22 de diciembre de 1914, un incendio lo quemó.

El 5 de junio de 1919 se reinauguró el Arriaga, un edificio más amplio y mayor seguridad gracias a la reconstrucción de Federico Ugalde. En 1924, la Sociedad Anónima Nuevo Teatro de Bilbao arrendó la explotación del Arriaga a la familia Diestro y en 1978, esta sociedad se disolvió y la propiedad del Arriaga pasó a manos municipales. Apenas diez días después de que el Ayuntamiento comenzara a gestionar el centro, fue clausurado debido al mal estado en que estaba el edificio.. Eran malos tiempos para emprender una remodelación y el Arriaga tuvo que esperar a la llegada de la primera corporación democrática, en 1980, para repararlo.

El edificio se construyó con una nueva estructura de hormigón y lo que en principio iba a ser una reparación parcial se transforma en un ambicioso proyecto global de restauración. En 1984, el Ayuntamiento decide desalojar los locales comerciales de la planta baja, que habían quedado completamente destruidos debido a las inundaciones de dicho año.

Estas obras plantearon una serie de cambios en la imagen del edificio así como la construcción de una escalera imperial a dos manos en el interior o la ampliación del vestíbulo principal los cuales le dan la actual apariencia. Además, se colocó en el primer piso un busto del compositor que da nombre al Teatro: Juan Crisóstomo de Arriaga. Las nuevas obras fueron dirigidas por Francisco Hurtado de Saracho, que recuperaron el interior con una decoración de la época y en la línea de la Opera de París. El 5 de Diciembre de 1.986 el Teatro reabrió sus puertas, precisamente de la festividad de San Nicolás de Bari, a cuya Parroquia pertenece.

Hoy en día, el Teatro Arriaga es gestionado por una sociedad anónima, de capital municipal. Actualmente, es centro de innumerables actos culturales, a precios asequibles, y, sobre todo, hay que destacar sus tres vías de venta de localidades: las taquillas del propio Teatro, los cajeros Teleka de la BBK e internet. Estas tres vías están permitiendo la venta anticipada de localidades y proporcionando unos ingresos muy apetecibles.